出十一1-10。
嚴格來說,第十一章是第十章的補充:前幾節經文彷彿在括號中,講述了在第九災之前所作的啟示,但被保留到與最後一災相關聯時才提及,而現在正是宣告最後一災的時候;與法老的對話則是他們雙方決意不再見面那一場對話的延續。為了說明摩西的信心,經文告訴我們,上帝已向他啟示那預見已久的最後一擊即將來臨。儘管表面上有延遲,但應許的時刻已經到了;儘管法老長期抗拒,他最終還是會催促他們離開;屆時,他們撤退時的秩序與紀律,將展現出因期待而獲得的優勢——那些屢次落空卻又總是像測試駐軍準備情況的虛假警報一樣的應許,暴露了他們組織中的弱點,並使他們的準備工作更加完善。
先前給予婦女的命令(出三22)現在擴展到了所有人——他們應當向那些驚恐萬狀的人索取那些便攜的物品,儘管這些物品價值不菲,卻遠不足以補償他們世世代代無償且殘酷的勞役。(先前已經說明,那個被荒謬地譯為「借」的詞,其意為「索取」;這與西西拉求水而雅億給他奶喝,以及所羅門求智慧而不求長壽、不求財富、也不求仇敵性命時所用的詞是同一個。)他們現在要索取他們能帶走的工資,於是埃及的驕傲便被用來建造並裝飾耶和華的會幕。我們讀到,百姓在埃及人眼前蒙恩,埃及人無疑非常樂意與他們達成任何形式的協議;「而且摩西在埃及地,在法老臣僕和百姓的眼中,看為極大。」這並非不合宜的自誇:這僅僅說明了作為上帝的代理人和傳令官,他所擁有的崇高地位;這種對所賦予地位的敏銳體會,與他對自身行為完全不加強調的態度相比,反而更能證明這部作品的真實性,而非相反。
透過這些要求,期待與信心得到了加強;而關於一方如此自信、另一方如此溫順屈服的消息,在很大程度上解釋了法老的猜忌與憤怒。
敘事由此恢復。摩西曾說:「你不要再見我的面。」現在他補充道:「耶和華這樣說:約到半夜」(但不是在當晚,因為距離逾越節還有四天的準備時間)「我必出去巡行埃及地。」這就是他爽快答應不再見面的含義:耶和華親自降臨,祂曾透過他人之手對他們施行了如此可怕的審判,現在祂要親自前來。「凡在埃及地,從坐寶座的法老,直到磨子後的婢女所有的長子,以及一切頭生的牲畜,都必死。」(這確實是一個驚人的巧合,米尼普塔那位英雄般的兒子確實曾坐在寶座上,他生前刻下的銘文展示了他在皇家王名圈中的名字,但他卻早逝,遠在父親之前。)埃及地必有大哀號,是從前沒有的,以後也必沒有。但以色列人將受到上帝的區別對待與保護。所有這些朝臣都將前來,俯伏在摩西面前(即便在那時,摩西仍有良好的風度,沒有將國王本人包括在這屈辱之中),他們不再是法老那種侮辱性的「你離開我去吧——不要再見我的面」,而是會懇求他說:「你和你跟從的百姓都出去吧。」想到那些卑劣的懇求、愚蠢的背信棄義,以及現在這最後的侮辱,他便氣忿忿地離開法老。他發怒卻沒有犯罪。
第九和第十章是一種總結:對法老的呼籲已經結束,從此我們將看到摩西為他的追隨者準備出埃及的事宜。「耶和華(曾)對摩西說:法老必不聽你們,使我的奇事在埃及地多起來。摩西、亞倫在法老面前行了這一切奇事,耶和華使法老的心剛硬,不容以色列人出離他的地。」
在《約翰福音》中,也出現了這樣一個時期。神蹟與爭論的記錄結束了,耶穌退回到祂親密圈子的懷抱中。福音書作者在寫下這段話時,不可能沒有受到這段經文的影響:「祂雖然在他們面前行了許多神蹟,他們還是不信祂。這是要應驗先知以賽亞的話,說:主啊,我們所傳的有誰信呢?……他們所以不能信,因為以賽亞又說:主叫他們瞎了眼,硬了心,免得他們眼睛看見,心裡明白,回轉過來,我就醫治他們」(約十二37-40)。
這是埃及的悲劇在以色列身上的重演;而選民現在成了被棄絕者,這一事實足以證明(如果還有任何疑問的話)棄絕本身並非一時興起,而是報應。
宗派立場介紹(本站譯者收錄,非本文文獻)
1. 「這是埃及的悲劇在以色列身上的重演;而選民現在成了被棄絕者」:本段反映了加爾文主義(預定論)中關於神主權與棄絕的立場;其他宗派如亞米念主義則主張上帝的棄絕是基於人對恩典的持續拒絕,而非上帝預先的定旨。